Nửa giờ sau, viện trưởng Lưu đến. Nhìn cảnh sân khấu, ông nghiến răng ken két: “Lý Sắt, từ khi cô vào nhà hát, tôi đối xử không tệ. Cô tự ý hát, đã là tự chuốc họa, sao còn trả thù, định đốt nhà hát?”
“Viện trưởng Lưu, tôi xem nên báo công an, cáo cô ta tội phóng hỏa!” Lão Cát thêm dầu vào lửa.
Viện trưởng Lưu lắc đầu: “Thôi, Lý Sắt còn trẻ, cũng chưa gây hậu quả gì nghiêm trọng, cho cô ấy cơ hội.”
“Viện trưởng Lưu, thật sự không như ông nghĩ! Ông có thể kiểm tra camera, tôi vào không mang gì cả…”
“Cô đi đi.” Viện trưởng Lưu thở dài, mặt đầy chán nản.
Tôi cắn môi, biết giải thích cũng vô ích. Chỉ đành cúi xuống nhặt trúc và chiếc mũ.
Lão Cát chặn tay tôi: “Muốn mang chứng cứ phóng hỏa đi hả?”
“Không phải… tôi mang ra ngoài vứt…”
“Tôi sẽ tự làm.”
Lão Cát dường như đặc biệt ghét tôi, vừa thổi râu vừa trừng mắt, duỗi tay định giật lấy cây sào trúc.
Đột nhiên, ông ta hét lên một tiếng rồi ôm tay, giọng giận dữ: “Được lắm, con nhỏ Lý Sắt, cô còn giở trò trong cây sào trúc!”
Tôi nhìn thấy từ kẽ tay ông ta đang che, máu chảy ra không ngừng. Chỉ một lát sau, cả ngón tay đã bị nhuộm đỏ.
“Tôi làm gì có giở trò gì!” Tôi hoảng hốt nói, rồi cúi xuống định nhặt cây sào trúc lên.
Nhưng Lão Cát lại hung hăng giẫm một chân lên. Tôi vừa chạm tay vào thì cảm giác như có lưỡi dao quẹt ngang qua ngón tay, đau nhói. Khi rút tay lại nhìn, trên đầu ngón hiện ra một vết cắt mảnh tròn, rõ ràng như bị vòng dao cứa.
Tôi sững người, bởi hình dạng vết thương này giống hệt vết rạch hình vòng trên cổ tôi.
Ngay trong khoảnh khắc đó, máu lại trào ra như suối. Tôi hoảng loạn lấy tay bịt miệng vết thương, nhưng máu vẫn cứ thấm ra.
“Tự làm tự chịu.” Lão Cát lật trắng mắt mắng.
Tôi không đáp, chỉ cúi người nhặt cây sào trúc và chiếc mũ lên, trong ánh nhìn căm ghét của ông ta mà rời đi.
Về đến nhà, cha mẹ đã ngủ, có lẽ chưa phát hiện tôi để lại thẻ ngân hàng và giấy tờ tùy thân trên bàn. Tôi thở phào một hơi dài, cũng may, nếu không lại phải giải thích rắc rối. Nhưng tiếng động khi tôi lục tìm băng cá nhân vẫn làm họ tỉnh giấc.
“Tiểu Sắt, con lục tủ làm gì đó?” Mẹ ngáp, tay che miệng.
“Con tìm băng cá nhân dán vết thương.”
“Để mẹ lấy cho.” Bà mở ngăn kéo tìm ra hộp băng cá nhân, đến dán cho tôi.
Vừa buông tay ra, máu lại rỉ ra thành dòng.
“Trời ơi, sao cắt sâu vậy! Chắc phải khâu vài mũi mới được!” Mẹ hốt hoảng.
“Không sao đâu, dán thêm miếng nữa là ổn.”
Bà dán thêm hai miếng, máu mới ngừng.
“Ủa, Tiểu Sắt, con mang hai cây sào trúc này về làm gì? Cái mũ này ở đâu ra vậy?” Bố thấy tôi đặt sào trúc và chiếc mũ tám góc ở cửa, liền với tay định cầm lên.
“Đừng chạm vào! Cẩn thận đứt tay! Trên sào trúc có thứ gì đó, cắt tay con nè.”
“Ờ… vậy à.” Bố đáp.
Tôi tìm trong ngăn kéo một đôi găng tay dày bằng bông, đeo vào, rồi đặt hai cây sào trúc lên bàn ăn để kiểm tra. Dưới ánh đèn trắng sáng, tôi nhìn kỹ, rõ ràng là hai cây sào trúc bình thường, nhưng điều kỳ lạ là trên mỗi cây bị khoan hơn chục lỗ nhỏ.
Trong một lỗ, có quấn một sợi dây rất mảnh, dài khoảng bốn năm chục phân. Màu dây gần như trong suốt, không nhìn kỹ thì chẳng thấy. Chất liệu dây không giống nhựa, nhưng lại rất bền. Tôi ấn ngón tay thử, vừa chạm đã thấy rát, suýt đứt tay. Một đầu dây còn có dấu cháy đen, dường như từng bị lửa bén qua.
Tôi chống cằm suy nghĩ, hóa ra, lúc tôi bật bật lửa ở nhà hát, mấy tia lửa nhỏ trong không khí chính là châm ngòi cho sợi dây này.
“Mẹ, trong tủ lạnh còn miếng thịt heo nào chưa đông không? Cho con một khối.”
“Có, đợi mẹ lấy.”
Mẹ mang ra một khúc sườn heo dày chừng bảy, tám phân. Tôi đặt sợi dây lên, nhẹ nhàng kéo, lập tức miếng sườn bị cắt đôi ra như dao bén chém.
“Mẹ ơi, sợi dây gì mà sắc đến vậy!” Tôi lẩm bẩm.
Rồi chợt nghĩ, nếu sợi dây này có thể cắt thịt heo dễ như thế, thì cắt cổ người… chẳng phải cũng rất đơn giản sao? Nếu dùng nó để giết người trong bóng tối, chắc chắn chẳng ai nhìn thấy.
Chỉ là, làm sao điều khiển sợi dây này từ xa mà không tự bị thương?
Tôi gom lại tất cả, sào trúc, dây và mũ, cho vào hộp giấy, sau khi giục cha mẹ đi ngủ, tôi cũng về phòng.
Giờ mới có thời gian lấy ra chiếc hoa cài ngực có gắn camera mini. Tôi nối nó với điện thoại, vài giây sau, hình ảnh hiện lên.
Tôi kéo thanh thời gian đến đoạn mình đang hát trên sân khấu.
Trong ánh sáng mờ ảo, giọng hát tôi vang vọng, nghe lại chính mình mà suýt nhập mê.
Nhưng… tôi sững người. Lần này, trong đoạn ghi hình, chỉ có giọng hát của tôi, không hề có giọng nam nào khác.
“Sao lại không có? Rõ ràng lúc đó hắn hát cùng mình mà…” Tôi trăm mối nghĩ không ra.
Dù sao, người sắp chết đều có điềm báo. Cho dù là tự sát hay bị giết, chỉ cần tìm ra bí ẩn cái chết của Vương Tinh Dã, tôi sẽ phá được lời nguyền cấm hát này.
Một bài hát hay như thế, đáng lẽ nên được lưu truyền, ai cũng có thể hát, chứ không nên bị chôn vùi.
Nghe nói Vương Tinh Dã từng ở khu ký túc xá cũ do nhà hát cấp cho diễn viên và công nhân. Từ khi hắn chết, chẳng ai dám ở đó nữa, cả tòa nhà bỏ hoang. Tôi quyết định đến ký túc xá ấy tìm manh mối.
Ký túc xá cách nhà hát không xa, vốn là dãy nhà tập thể xây từ những năm 1980. Cơ sở đã xuống cấp nặng, nên đa phần công nhân chọn mua hoặc thuê nhà riêng. Chỉ còn vài người lớn tuổi, lương thấp như Chu Thế Kỷ vẫn sống tạm ở đó.
Hồi đó, dạng nhà tập thể này từng là chỗ ai cũng tranh nhau để được ở. Nhưng từ khi Vương Tinh Dã chết, cả tòa ký túc xá chẳng còn bóng người.
Tôi bước vào hành lang cũ, tường phủ đầy dây leo. Không biết ở phòng nào, đường ống nước rò khiến sàn hành lang ẩm ướt. Tôi lỡ giẫm trượt, trượt dài mấy mét, suýt lao khỏi hành lang nếu không có bức tường chắn cuối.
Mông tôi ướt sũng, dính đầy rong rêu, chật vật bò dậy, miệng chửi thầm: “Xui xẻo thật!”
Tầng này là tầng xuống cấp nhất. Có một cánh cửa khép hờ. Tôi dùng điện thoại soi vào, bên trong toàn rác rưởi, nhưng trong góc tối có một cánh cửa đóng kín. Cửa sổ không kéo rèm, nên ánh sáng điện thoại vừa khéo chiếu thẳng lên chiếc bàn.
Trên bàn, có một khung ảnh chừng mười tấc. Trong khung là ảnh một người đàn ông trẻ tuổi, da ngăm đen, đôi mắt sáng long lanh, trong như sao trời.
Tôi ngẩn ngơ, theo bản năng duỗi tay định đẩy cửa sổ, nhưng cửa bị khóa chặt.
Tôi cởi giày, “bốp” một tiếng, cửa sổ kính vỡ nát. Sau khi dọn dẹp sạch những mảnh thủy tinh vỡ, tôi đưa tay vào trong, vặn mở khóa cửa.
Đó là một căn phòng nhỏ chừng hai mươi mét vuông, so với những phòng khác thì sạch sẽ hơn nhiều, có lẽ chủ nhân nơi này là người ưa gọn gàng.
Tôi cầm khung ảnh trên bàn lên, soi đèn điện thoại chiếu vào. Trong ảnh là một gương mặt xa lạ, nhưng lại khiến tôi có cảm giác như đã từng gặp ở đâu.
Lật mặt sau khung, thấy hàng chữ viết: “Vương Tinh Dã, sinh ngày 16 tháng 12 năm 19xx.”
Đột nhiên, trong lòng tôi nhói lên một cơn đau.
Thì ra Vương Tinh Dã trông như thế này.
Hắn không hề khiến tôi thất vọng so với hình dung bấy lâu.
Khi cơn kinh ngạc dần lắng lại, tôi mới nhận ra, căn phòng này chính là ký túc xá năm xưa của Vương Tinh Dã.
“Vương Tinh Dã… nếu ông còn linh thiêng nơi chín suối, hãy để ta tìm ra kẻ đã hại chết ông.”
Tôi khẽ lẩm bẩm, rồi kéo ngăn bàn ra.
Bên trong có vài quyển sách, đều là về âm nhạc, cùng vài phong thư cũ.
Tôi không kìm được mà mở ra xem.