Áo mùa hè mặc rất mỏng, tôi cảm thấy những ngón tay của bàn tay đó rất gầy và lạnh lẽo, giống như của một phụ nữ. Theo bản năng, tôi rùng mình một cái, chưa kịp phản ứng gì đã vọt thẳng ra sau lưng Hàn Sa đứng nép.
"Cái đó..."
Đợi khi tôi ló đầu ra khỏi sau lưng đạo sĩ, tôi mới nhận ra đó thực chất là một cô gái thấp hơn tôi một cái đầu. Cô ấy không biết đã đến từ lúc nào, chẳng có chút cảm giác tồn tại nào cả, ngồi ở một góc khuất khiến cả tôi và Hàn Sa đều không nhìn thấy.
Bất ngờ là cô gái này trông rất xinh đẹp, gương mặt và vóc dáng đều ổn, chỉ có điều quần áo mặc màu sắc rất u ám.
Cái khổ của một kẻ mê cái đẹp (nhan cẩu) là ở chỗ này: một khi đối phương có ngoại hình khá khẩm, dù có là nữ quỷ tôi cũng thấy có thể kết bạn được. Lúc này thấy đối phương có vẻ rụt rè, tôi lập tức "mất trí nhớ" về tất cả những chuyện kinh hoàng vừa xảy ra trên tầng hai, bước tới bắt chuyện: "Cô là...?"
Cô gái tiến lên bắt tay tôi: "Tôi tên là Tống Nam Sư, đến để xin việc... Thấy yêu cầu là chuyên môn phù hợp, trước đây tôi làm trang điểm tử thi, không biết có được không ạ?"
Tôi há hốc mồm, cúi đầu nhìn bàn tay trắng trẻo sạch sẽ kia, nghĩ đến việc đôi tay này ngày thường toàn đi khâu xác chết, một câu "Không được" đã chực chờ đầu lưỡi. Nhưng vừa chạm phải đôi mắt không cần trang điểm mà vẫn cực kỳ xinh đẹp của cô gái, lời nói của tôi tự động biến thành:
"Vậy ngoài cái chuyên môn phù hợp đó ra, cô còn kỹ năng nào khác phù hợp với tiệm bánh ngọt không?"
Cô gái chớp chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên mở túi xách ra. Trên đó có mấy con búp bê gốm nhỏ giống như búp bê cầu nắng, trắng muốt, nhưng mỗi con lại có trang phục và biểu cảm khác nhau, trông béo tròn rất đáng yêu.
Cô gái nói: "Tôi không biết làm bánh, nhưng bình thường tôi thích vẽ mấy thứ này để luyện tay, có được không ạ?"
Luyện tay...
Da đầu tôi tê rần, suýt chút nữa thì đánh rơi con búp bê xuống đất. Chưa kịp đưa ra bất kỳ nhận xét nào, ngoài cửa lại vang lên hai tiếng gõ. Một chàng trai dáng người khá cao ló đầu vào: "Ông chủ, ở đây đang tuyển người phải không ạ?"
Tôi nào có ngờ cái thông báo tuyển dụng không đáng tin cậy kia lại thực sự thu hút được người đến, mà ai nấy trông cũng đều sáng sủa, chỉnh tề. Trong lòng tôi chợt lạnh lẽo: "Cậu... chắc không có liên quan gì đến ngành tang lễ đấy chứ? Nhà mở lò hỏa táng à?"
Chàng trai lắc đầu: "Dạ không, tôi tên Hà Kiếm, năm nay mới tốt nghiệp, chưa có kinh nghiệm làm việc, định đến đây thử vận may. Ông chủ thấy kiểu như tôi có được không?"
Tôi cạn lời. Sinh viên đại học thời nay thấy cái kiểu tuyển dụng này mà cũng dám đến, xem ra bát tự cũng "cứng" ra phết. Tôi hỏi tiếp: "Cậu là sinh viên chính quy, sao lại muốn đến chỗ tôi làm thuê?"
Cậu ta vừa nói vừa bước vào trong, gãi gãi đầu vẻ ngại ngùng: "Ông chủ, chỗ của anh cũng đâu phải việc gì không đàng hoàng. Hoàn cảnh nhà tôi hơi đặc biệt, muốn ở lại vùng Du Giang này nhưng lại không thể tăng ca, nên mấy cái thư mời làm việc trước đó tôi đều không nhận được."
"Không thể tăng ca?"
"Bố tôi trước đây gặp tai nạn nên phần chi dưới không cử động được nữa, mẹ tôi vì chăm sóc ông nên sức khỏe cũng không tốt, đêm ngủ không sâu giấc. Tôi về muộn quá sẽ làm phiền họ nghỉ ngơi, mà thuê nhà bên ngoài thì đắt quá... Tôi muốn thường xuyên về nhà chăm sóc họ, lại muốn tiết kiệm tiền phụ giúp gia đình, nên vừa thấy chỗ anh bao ăn ở là tôi đến ngay."
Cậu thanh niên này đúng là được cái mã ngoài cứu vớt, đặc biệt là đối với một kẻ mê cái đẹp như tôi. Nhìn gương mặt trẻ con kiểu sinh viên thanh thuần này mà nói ra những lời như vậy, thật khó để không sinh lòng trắc ẩn. Nhưng dù sao đây cũng là lần mở tiệm cuối cùng của tôi, không thể vì muốn làm người cha hiền lành mà nới lỏng tay khi tuyển người. Tôi hỏi: "Vậy cậu thấy mình phù hợp với tiêu chuẩn tuyển dụng ở điểm nào?"
Cậu ta không thèm chớp mắt mà nói: "Hồi nhỏ tôi và bố cùng gặp tai nạn, kết quả là bây giờ tôi vẫn đứng vững ở đây. Người ngoài đều bảo mạng tôi lớn lắm, ông chủ không thấy vậy sao?"
Tôi há miệng nhưng không nói nên lời.
Thiết nghĩ cho dù có đi giết cá mười năm ở siêu thị lớn, đối diện với gương mặt này và những lời lẽ thế này thì trái tim cũng khó mà sắt đá được. Tôi tự an ủi mình, chính Bạch Liễu đã nói rồi, phải tìm trai xinh gái đẹp, bên ngoài thì thu hút khách hàng, bên trong thì trấn áp nữ quỷ, nhìn bổ mắt thế này kiểu gì cũng không lỗ.
Lúc này đây, tôi đang thầm tự kiểm điểm sâu sắc về sự thật không thể chối cãi rằng mình là một kẻ mê cái đẹp. Đang định vung tay nhận cả hai vào làm thì như đọc được suy nghĩ của tôi, vị đạo sĩ kia bỗng đột ngột xen vào: "Căn nhà này quá hung hiểm và tà môn, cậu chắc chắn vẫn muốn tiếp tục tuyển người để mở tiệm ở đây à?"
Rõ ràng ông ta đang nhắc nhở tôi một cách hợp lý về những gì vừa xảy ra. Tôi đành tạm gác hai người kia lại, hỏi: "Trên lầu rốt cuộc có cái gì?"
Đạo sĩ bình thản nói: "Chắc là một người phụ nữ chết vì mất máu. Nếu tôi cứ ở lì trong đó, tôi cũng sẽ bị chảy máu không ngừng giống cô ta. Lúc nãy nếu cậu vào, tình hình sẽ còn nghiêm trọng hơn."
Nghĩ đến người thuê nhà tự sát ba tháng trước, tôi chỉ thấy một luồng hơi lạnh xộc thẳng lên sống lưng: "Ông thấy cô ta rồi à?"
Đạo sĩ gật đầu: "Vừa tới là tôi thấy rồi, cô ta đứng ngay đầu cầu thang. Cũng may tối qua cậu ngủ ở tầng dưới, nếu không có khi đang ngủ lại đột nhiên 'nổ tung' mà chết (bạo thể) cũng nên."
"Nổ tung?"
Tống Nam Sư, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên lên tiếng: "Trường hợp này hiếm gặp lắm. Trước đây tôi chỉ nghe sư phụ kể qua, nhưng đó là bị nổ nát vụn, rất khó sửa sang lại, chỉ có thể miễn cưỡng ghép lại thôi."
"..."
Là sự băng hoại của nhân tính hay sự xuống cấp của đạo đức, mà khiến cái miệng 37 độ C của cô có thể thốt ra những lời lạnh lẽo đến thế?
Cứ nghĩ đến cảnh đêm qua khi tôi say khướt nằm ở tầng một, thì sau lớp kính mờ ở tầng hai lại có một khuôn mặt đẫm máu đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình, tôi lại không nhịn được mà rùng mình cái nữa. Tôi hỏi: "Vậy ông nói cô ta đi rồi, đi đâu? Có quay lại nữa không?"
"Không biết." Hàn Sa mệt mỏi lắc đầu, "Người sống (sinh nhân) sẽ kích động họ, người càng đông thì tình hình càng tệ. Bây giờ đi rồi nhưng tương lai chưa chắc không quay lại, tình trạng căn nhà này nghiêm trọng hơn tôi tưởng."
Nghe xong những lời này, ngay cả chiến sĩ sắt đá duy vật chủ nghĩa cũng phải run gan. Tôi đâu có ngờ căn nhà này khó đối phó đến thế, chỉ còn biết đặt hy vọng vào vị "Lâm Chánh Anh" trước mắt: "Vậy có cách nào trị tận gốc không? Chỗ này đúng là từng có người chết, tôi cũng vì thế mới yêu cầu bát tự cứng trong thông báo tuyển dụng."
Hàn Sa cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi khó khăn mở lời: "Vậy... cậu thực sự bao ăn ở chứ?"
Tôi kinh ngạc: "Cho nên bây giờ ông vẫn đang bàn với tôi về chuyện xin việc đấy à?"
Hàn Sa gật đầu như lẽ đương nhiên: "Bình thường nhờ tôi làm mấy việc này cũng phải trả tiền đấy. Vấn đề của căn nhà này rất lớn, trực tiếp nhận tôi làm nhân viên dài hạn chẳng phải sẽ hời hơn cho cậu sao? Hay là cậu muốn mỗi lần có chuyện lại đi tìm tôi?"
Ông ta nói nghe rất nghiêm túc, thậm chí nghe qua còn thấy rất có lý. Tuy nhiên, tôi dù sao cũng đã bị lừa quá nhiều lần, lập tức nghe ra vị đạo sĩ này thực sự dồn hết tâm trí muốn tìm một công việc ở chỗ tôi, bèn quyết định thử tay nghề của ông ta lần nữa.
Tôi cố ý hỏi: "Vậy sao tôi biết được trình độ chuyên môn của ông đến đâu? Tôi đâu có tu đạo, ông cũng chẳng thể biểu diễn 'ngũ lôi oanh đỉnh' ngay trước mặt tôi được. Để ông lại nhỡ đâu vấn đề của căn nhà này mãi không khỏi thì sao, lẽ nào tôi còn có thể đánh giá 'một sao' cho ông?"
Nghe vậy, Hàn Sa hơi ngẩn người, sau đó ông ta hiểu ra và gật đầu, sắc mặt không đổi: "Đúng thật, ngành này của chúng tôi không có ứng dụng đánh giá khách hàng. Vấn đề của căn nhà này tôi không chắc sẽ giải quyết được, nhưng nếu tôi không giải quyết được thì đổi đồng nghiệp khác đến cũng không làm nổi đâu. Nếu cậu muốn xem trình độ của tôi, chi bằng để tôi xem tướng cho cậu một chút."
"Hả?" Tôi ngớ người.
Nhưng bàn tay của đạo sĩ đã phủ lên. Tay ông ta rất lớn, ngón tay rất có lực, là một đôi tay thích hợp để nhào bột bánh.
Hàn Sa vuốt từ lông mày theo xương dọc xuống. Đến hai bên cánh mũi, tôi ngửi thấy trên đầu ngón tay ông ta có mùi thuốc nhàn nhạt.
Đạo sĩ trầm ngâm một lát, rồi nhanh chóng khẳng định: "Mẹ cậu mất sớm, tình cảm với cha không hòa thuận, trong nhà chắc còn một người phụ nữ nữa, thông minh giàu có, đã ly hôn một lần... Nếu không phải vợ thì là chị gái hoặc em gái cậu."
Ông thà đọc luôn số căn cước của Bạch Liễu đi cho rồi!
Tôi ngây người, không nhịn được hỏi: "Làm sao ông nhìn ra được mấy cái đó?"
Hàn Sa liếc nhìn tôi: "Tôi mà nói cho cậu biết thì chẳng phải cậu kiếm được tiền của tôi sao?"
Tôi cạn lời, ông ta lại tiếp tục sờ cằm tôi, dùng một tay bẻ mặt tôi qua lại như đang trêu ghẹo gái nhà lành. Cuối cùng, đạo sĩ đột nhiên khẽ "ồ" một tiếng đầy nghi hoặc, lấy làm lạ: "Cậu hà tất phải khổ sở mua cái hung trạch này để mở tiệm bánh ngọt làm gì? Với mệnh cách của cậu, nếu làm kinh doanh liên quan đến ớt thì có lẽ sẽ..."
"Được rồi, ông đừng có tính nữa!"
Đầu tôi nóng lên, vội vàng thoát khỏi tay Hàn Sa, xoa xoa mặt nói: "Thôi thôi, tôi biết ông giỏi rồi, phần tiếp theo thuộc về phạm vi riêng tư cá nhân. Trang cá nhân của tôi bình thường cũng chỉ để chế độ xem trong 3 ngày thôi, sau này ông đừng có động tay động chân với tôi như thế nữa."
Dù không biết ông ta tính toán thế nào, nhưng đó không phải là chuyện tôi muốn bị bôi ra ánh sáng. Trong lòng tôi chợt hối hận vì đã bày ra trò này, rõ ràng giữ một đạo sĩ trong tiệm cũng chẳng có hại gì cho tôi, cho dù có là "thùng rỗng kêu to" thì để làm thành viên tổ không khí cho hung trạch cũng đủ rồi.
Tôi thở dài: "Cái tiệm này rất quan trọng với tôi, nếu ông có thể giúp..."
Lời chưa nói hết, trên cầu thang lại vang lên tiếng bước chân. Chàng trai đến xin việc đang vẩy vẩy đôi tay từ trên lầu đi xuống, thấy cả ba chúng tôi đồng loạt ngẩng đầu nhìn thì không khỏi ngẩn người, rồi nhanh chóng tỏ vẻ chột dạ: "Sáng ra uống hơi nhiều nước, tôi có mượn dùng phòng vệ sinh một chút, ông chủ, không sao chứ ạ?"
Lúc này tôi mới sực nhận ra thằng nhóc này dám không nói một tiếng đã chạy lên tầng hai mượn nhà vệ sinh. Nhìn lại tay Hà Kiếm vẫn còn ướt, huyết áp của tôi lập tức tăng vọt, trợn mắt nói: "Cậu mở cửa phòng tắm trên lầu rồi à?"
Hà Kiếm ngơ ngác: "Bên trong cũng đâu có người đâu?"
Tôi hít một hơi khí lạnh, thầm nghĩ cái này đâu chỉ là bát tự cứng, đây là tố chất của nhân vật chính trong phim kinh dị luôn rồi, chuyên trị cái kiểu chỗ nào cấm mở là mở chỗ đó. Mà vị đạo sĩ đã lao tới, nắm lấy chàng trai quan sát trên dưới trái phải, hỏi: "Trên người cậu không có chỗ nào bị chảy máu chứ?"
Chàng trai đỏ mặt: "Cháu còn trẻ, không có cái bệnh đó đâu ạ."
Đạo sĩ lại hỏi: "Cậu có nhìn thấy cái gì không?"
Cậu ta đầy vẻ khó hiểu: "Thì... trong nhà vệ sinh hơi tối một chút. Anh gì ơi, lúc nãy anh bị chảy máu mũi trên đó à? Em thấy rồi, chảy vào bồn tắm trông cũng nghệ thuật phết."
Hàn Sa thì như gặp đại địch, không buông tha mà giữ chặt lấy cậu ta, cứ như thể người sắp "đi" đến nơi rồi: "Cũng có thể là xuất huyết bên trong, có thấy chỗ nào không khỏe không?"
Thế là Hà Kiếm tự sờ nắn khắp người một lượt rồi vẫn lắc đầu: "Em chẳng thấy chỗ nào không khỏe cả, chỉ thấy lần này cuối cùng cũng sắp tìm được việc rồi nên tim đập hơi nhanh thôi."
Đang lúc giằng co, Tống Nam Sư bước tới. Cô quan sát kỹ khuôn mặt Hà Kiếm, cái nhìn này khiến cậu ta đơ cứng luôn tại chỗ. Thực ra cũng không trách được Hà Kiếm, bởi vì cách cô gái này nhìn người khác không giống bất kỳ cô gái nào tôi từng gặp — ghé lại quá gần, đâu chỉ là phá vỡ khoảng cách an toàn xã giao, mà gần như muốn dán vào mũi đối phương để đếm xem người ta có bao nhiêu sợi lông mi vậy.
"Chắc là không xuất huyết bên trong đâu."
Tống Nam Sư nhìn chăm chú suốt một phút rồi đưa ra phán đoán: "Mao mạch vùng mặt rất đầy đặn, cho dù có tình trạng chảy máu cũng không nghiêm trọng, không chết người được."
Đến lúc này tôi mới sực nhớ ra nghề nghiệp của cô gái này là trang điểm cho người chết, thứ cô ấy quen thuộc nhất chính là sắc mặt con người. Đương nhiên, người chết dù có ghé sát đến đâu cũng không biết né tránh.
Dĩ nhiên Hà Kiếm không biết nghề nghiệp của Tống Nam Sư, cậu ta lập tức lùi lại mấy bước, mặt đỏ bừng, lắp bắp hỏi: "Rốt... rốt cuộc là chuyện gì vậy, em thực sự không có cái bệnh đó mà! Với lại, chỗ các anh yêu cầu tố chất thân thể của nhân viên cao thế ạ?"
"Hóa ra là vậy."
Vị đạo sĩ nãy giờ vẫn quan sát Hà Kiếm lúc này mới chợt hiểu ra, ông ta tự gật đầu cái rụp, hỏi: "Cậu em này, cậu vẫn còn là xử nam (đồng nam) à?"