Lục Dao lái chiếc xe hơi thể thao mà Hàn Đình đã sắp xếp riêng cho cô (một phần của giao dịch "tình nhân công khai") đến một quán cà phê ẩn mình trong khu phố cổ.
Người mà cô hẹn gặp là Tư Hải, một thiên tài công nghệ đã từng giúp cô rất nhiều ở kiếp trước. Tư Hải không làm việc cho bất kỳ ai và luôn đòi hỏi một cái giá kỳ lạ cho sự hỗ trợ của mình: những thông tin độc quyền về thế giới ngầm mà hắn có thể dùng để giải trí.
Khi Lục Dao bước vào, Tư Hải đã ngồi ở một góc khuất, đeo tai nghe, gõ lạch cạch trên bàn phím. Anh ta ngẩng đầu lên, mái tóc bạch kim nổi bật cùng đôi mắt sắc như dao găm.
"Lục Dao. Tôi tưởng cô đã chết rồi chứ," Tư Hải nói, giọng điệu hoàn toàn không có sự xúc động, như thể đang nói về một bản cập nhật phần mềm bị lỗi.
"Tôi đã 'chết'," Lục Dao đáp, ngồi xuống đối diện anh ta. "Nhưng giờ tôi đã trở lại, với một món quà dành cho anh."
"Tôi không cần tiền," Tư Hải đẩy chiếc laptop sang một bên. "Tôi cần một câu chuyện giật gân, một bí mật đủ mạnh để khiến tôi không cảm thấy nhàm chán trong sáu tháng tới."
Lục Dao dựa người vào lưng ghế, mỉm cười bí ẩn. "Anh có muốn nghe câu chuyện về sự trọng sinh không?"
Tư Hải dừng lại, ngón tay anh ta lướt trên không trung như đang lập trình. "Nghe rất hấp dẫn. Nhưng tôi cần bằng chứng cho sự 'tái sinh' đó."
Lục Dao biết cô không thể nói ra sự thật. Cô chuyển sang đề nghị khác. "Tôi đang cần anh thâm nhập vào tài khoản giao dịch bí mật của Thẩm Kính. Hắn ta đang chuyển tiền hối lộ cho một quan chức cấp cao để che đậy bí mật khu đất. Tôi cần một bản sao kê giao dịch hoàn chỉnh, bao gồm cả tài khoản đích."
"Rất dễ dàng," Tư Hải lắc đầu. "Không đủ xứng đáng với thời gian của tôi. Tôi cần cái gì đó cá nhân hơn. Một giao dịch liên quan đến chính cô."
Lục Dao ngần ngại. Đây là lúc cô phải đánh cược.
"Nếu anh giúp tôi lần này, tôi sẽ tiết lộ cho anh một bí mật cá nhân của Hàn Đình," cô nói khẽ. "Một bí mật có thể khiến anh tìm được câu chuyện giật gân cả đời. Hàn Đình... có một ke hở trong mạng lưới bảo mật thông tin cá nhân của anh ta."
Tư Hải nhướng mày. "Chủ tịch Hàn là một pháo đài. Nếu cô nói sự thật, thì đây là món quà lớn. Nhưng làm sao tôi tin được cô?"
Lục Dao đặt chiếc điện thoại mới lên bàn. "Anh có thể lấy tất cả thông tin trong chiếc điện thoại này ngay bây giờ. Thông tin đó được mã hóa bằng thuật toán mà chỉ anh mới có thể bẻ khóa. Nếu anh làm được, anh sẽ tin tôi."
Tư Hải cười khẩy, một nụ cười đầy hứng thú. "Được. Tôi nhận lời. Nhưng nếu cô dám lừa dối tôi, tôi sẽ không chỉ phá hủy Thẩm Kính, mà cả Hàn Đình và chính cô nữa."
Cùng lúc đó, tại Tập đoàn Hàn thị.
Hàn Đình đang đứng trong phòng làm việc, nhưng tâm trí anh không hoàn toàn tập trung vào cuộc họp. Anh đang băn khoăn về cuộc hẹn bí mật của Lục Dao.
Trợ lý Lý bước vào, đặt một tệp tài liệu lên bàn. "Thưa Chủ tịch, đây là báo cáo điều tra về quá khứ của Lục tiểu thư, sau khi bài báo lá cải được tung ra."
Hàn Đình liếc nhìn, nhưng không chạm vào tệp. "Cô ấy có quá khứ bất hảo như lời đồn không?"
"Không phải là bất hảo, nhưng phức tạp. Cô ấy từng là thiên kim của Lục gia, nhưng sau sự cố kinh doanh sụp đổ, cô ấy đã biến mất khỏi công chúng. Cô ấy từng đính hôn với Thẩm Kính... Người mà chúng ta đang đối phó," Trợ lý Lý nói một cách dè dặt.
Hàn Đình cảm thấy một sự khó chịu sâu sắc. Lục Dao đã không nói cho anh biết cô và Thẩm Kính có mối quan hệ sâu sắc đến vậy. Cô ấy đang che giấu điều gì?
Anh không quan tâm đến quá khứ phá sản hay tin đồn. Anh quan tâm đến sự lừa dối.
Cô dùng sự quyến rũ để thao túng tôi, còn tôi dùng quyền lực để thao túng cô. Nhưng cô không được phép giấu giếm con bài tẩy.
"Hủy bỏ cuộc thâu tóm khu đất của Thẩm thị trong tuần này," Hàn Đình đột ngột ra lệnh.
Trợ lý Lý ngạc nhiên: "Thưa Chủ tịch? Tại sao ạ? Đây là cơ hội vàng!"
"Đây là một bài kiểm tra," Hàn Đình nói, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra khung cảnh thành phố. "Nếu Lục Dao thực sự có thể cung cấp bằng chứng đủ sức mạnh để đánh gục Thẩm Kính, chúng ta sẽ không cần phải vội vàng thâu tóm. Nếu cô ấy thất bại, chúng ta vẫn còn đường lui."
Nhưng sâu thẳm, quyết định này không chỉ là chiến lược. Nó là một sự giận dỗi ngầm của một người đàn ông cảm thấy mình bị lợi dụng. Anh muốn xem, Lục Dao sẽ phản ứng thế nào khi kế hoạch của cô bị anh cố tình làm chậm lại.
Tối hôm đó, Lục Dao trở về căn penthouse. Cô thấy Hàn Đình đang đợi mình ở phòng khách, vẻ mặt điềm tĩnh một cách đáng sợ.
"Chủ tịch Hàn. Tôi đã có bằng chứng," Lục Dao nói ngay lập tức, đặt chiếc USB lên bàn. "Bằng chứng về giao dịch hối lộ, đủ để hủy hoại Thẩm Kính."
Hàn Đình không nhìn chiếc USB. Anh nhìn thẳng vào cô. "Tôi đã hủy bỏ kế hoạch thâu tóm khu đất. Tôi quyết định sẽ không hành động ngay lập tức."
Lục Dao hoàn toàn bị sốc. Cô đã không lường trước được động thái này. Sự giận dữ và bất lực len lỏi trong cô, vì việc trì hoãn sẽ làm hỏng toàn bộ kế hoạch trả thù mà cô đã dốc hết tâm sức xây dựng.
"Tại sao?" cô hỏi, giọng cô lạnh đi.
"Tôi muốn cô chứng minh sự trung thành của mình. Cô có vẻ quá bận rộn với những bí mật của riêng mình," Hàn Đình nói, lời nói của anh như những mũi tên.
"Đây không phải là vấn đề cá nhân!" Lục Dao phản đối, cô không giữ được bình tĩnh. "Đây là cơ hội kinh doanh. Anh đang tự đánh mất lợi thế!"
Hàn Đình đứng dậy, tiến lại gần cô. Lần này, anh không hề có vẻ quyến rũ, chỉ có sự đe dọa của quyền lực.
"Cô vẫn chưa hiểu trò chơi, Lục Dao. Anh có thể quyết định khi nào trò chơi kết thúc. Và tôi đã quyết định, nó sẽ tiếp tục cho đến khi tôi cảm thấy hài lòng."
Anh nhìn xuống, ánh mắt đầy thách thức. "Sống chung với tôi, Lục Dao. Cô phải học cách chấp nhận quyền lực của tôi, ở mọi khía cạnh."
Lục Dao biết, đây là một màn đấu quyền lực thực sự. Cô cần phải lấy lại quyền kiểm soát, và cách duy nhất là phải dùng đến vũ khí tối thượng của cô.