Trong cơn hoảng loạn tột độ, Thẩm Nhược không còn giữ được sự điềm tĩnh thường ngày. Cô lao ra khỏi nhà, chạy thẳng đến siêu thị dưới chân chung cư và vơ sạch những loại hóa chất thông cống mạnh nhất hiện có trên kệ. Cô cần một thứ gì đó đủ sức mạnh để thiêu rụi, để tẩy sạch và triệt tiêu hoàn toàn cái mùi vị đang gặm nhấm sự tỉnh táo của mình.
Trở về nhà, cô đeo khẩu trang kín mít, đôi găng tay cao su màu vàng rực đối lập hoàn toàn với gương mặt trắng bệch vì sợ hãi. Thẩm Nhược run rẩy đổ toàn bộ chai dung dịch kiềm đậm đặc vào miệng cống bồn rửa bát. Chất lỏng hóa học trong suốt, đặc sánh chảy xuống, ngay lập tức tạo ra những tiếng xèo xèo dữ dội khi tiếp xúc với vật chất bên dưới. Một luồng khói trắng mỏng bốc lên, mang theo hơi nóng hầm hập.
Thẩm Nhược lùi lại vài bước, nín thở chờ đợi một kết quả khả quan. Nhưng thay vì sự thông thoáng, một phản ứng hóa học dị thường bắt đầu diễn ra. Đường ống phát ra những tiếng "ục ục" vang dội hơn bao giờ hết, như thể một sinh vật đang quằn quại đau đớn vì bị bỏng axit. Ngay sau đó, một luồng khí nồng nặc phun ngược lên từ miệng cống, mạnh đến mức thổi bay chiếc nắp lọc inox sang một bên.
Thẩm Nhược loạng choạng ngã ngồi xuống sàn nhà. Thứ mùi bốc lên lúc này không còn là mùi tanh ngọt thoang thoảng nữa, mà nó đã hóa thành một cơn ác mộng khứu giác thực thụ. Đó là mùi của thịt sống đang thối rữa bị trộn lẫn với mật đường lên men, bị hun nóng bởi hóa chất nồng nặc. Nó nồng nặc đến mức xuyên qua cả lớp khẩu trang dày, xộc thẳng vào cuống họng khiến cô nôn thốc nôn tháo ngay tại chỗ.
Mùi hương này có sức nặng, nó đặc đến mức làm mờ đi tầm nhìn của cô. Trong làn khói hóa chất nhạt nhòa, Thẩm Nhược kinh hoàng nhận ra dung dịch thông cống dường như không hề phân hủy được khối tắc nghẽn. Thay vào đó, nó giống như một loại phân bón cực mạnh, kích thích thứ bên dưới phản ứng lại một cách cực đoan.
Mặt nước đục ngầu trong bồn rửa bắt đầu nổi lên những bong bóng lớn màu trắng đục, mỗi bong bóng vỡ ra lại giải phóng thêm cái thứ mùi kinh tởm kia. Thẩm Nhược kinh hãi nhận ra mình không hề cứu vãn được tình hình. Cô đang đối mặt với một thứ gì đó vượt xa kiến thức thông thường về rác thải sinh hoạt. Thứ đang nằm trong đường ống nhà cô dường như có một cấu trúc hữu cơ phức tạp, một thứ gì đó "sống" bằng vị ngọt và phản ứng lại với sự thù địch bằng một mùi hôi thối nồng nặc của sự chết chóc.
Cô bò dậy, loạng choạng chạy ra ban công để hít thở, nhưng tiếng "ục ục" dưới bếp vẫn không ngừng vang lên, như một lời nhắc nhở rằng con quái vật nhầy nhụa kia vẫn đang lớn dần lên trong chính tổ ấm của cô.