Lão Hạc dẫn Vấn Đạo leo lên đỉnh của một tháp truyền thông đã nghiêng hẳn về một phía, nơi những sợi dây cáp quang đứt đoạn rủ xuống như những bộ râu của một sinh vật biển khổng lồ. Từ độ cao này, Lão Hạc xòe rộng đôi cánh bằng lá thép, các cảm biến trên đầu cánh bắt đầu thu thập những luồng hạt mang điện trong không khí. Lão không chỉ nhìn bằng ánh sáng thông thường, mà nhìn bằng sự giao thoa của các từ trường đang cuộn xoáy trên khắp bình nguyên Hoa Bắc.
Sau một hồi phân tích, Lão Hạc gập cánh lại, đôi mắt ngọc bích rực lên một sắc xanh thẳm. Lão chỉ cái mỏ dài về hướng cực Nam, nơi bầu trời dường như rực rỡ hơn với những ánh chớp plasma mờ ảo. Nguồn gốc của tín hiệu radio không phải là một trạm phát sóng đơn độc, mà là một điểm tụ năng lượng khổng lồ nằm tại Thâm Quyến. Theo kho dữ liệu của Lão Hạc, đó từng là "Thung lũng Silicon của phương Đông", nơi con người đã từng cố gắng nén toàn bộ linh hồn của nền văn minh vào những con chip bán dẫn.
Vấn Đạo nhận được một dòng dữ liệu từ Lão Hạc, hiển thị sơ đồ địa lý của miền Nam Trung Hoa thời bấy giờ. Thâm Quyến hiện lên như một hố đen thông tin, nơi tất cả các luồng Phong thủy số đều đổ dồn về đó nhưng không có luồng nào thoát ra. Tín hiệu radio mang giai điệu "Hát Ru" mà Vấn Đạo đang lưu giữ chính là mảnh ghép logic duy nhất có thể tương thích với tần số của "hố đen" này. Điều này có nghĩa là, ai đó hoặc thứ gì đó ở Thâm Quyến đã phát đi tín hiệu này để tìm kiếm một chiếc chìa khóa cụ thể, và chiếc chìa khóa đó nằm ngay trong lõi của Vấn Đạo.
Khoảng cách từ Thiên Tân đến Thâm Quyến là hàng ngàn dặm, băng qua những lãnh thổ mà Lão Hạc mô tả là "vùng chết của dữ liệu", nơi các hệ thống AI tự trị đã biến đổi thành những thực thể không thể dự đoán. Sự kết nối giữa tệp tin âm thanh của người phụ nữ cổ và trung tâm công nghệ hiện đại nhất lịch sử tạo ra một mâu thuẫn kỳ lạ trong bộ xử lý của Vấn Đạo. Tại sao một thứ mang tính bản năng và nguyên thủy như tình mẫu tử lại được chọn làm mật mã cho một pháo đài công nghệ cao?
Hai kẻ lữ hành bắt đầu hạ độ cao, rời khỏi đỉnh tháp để chuẩn bị cho hành trình xuyên lục địa. Lão Hạc cho biết, để đến được Thâm Quyến, họ buộc phải băng qua Vạn Lý Trường Thành – nơi giờ đây không còn là những bức tường đá vô tri, mà đã trở thành một hệ thống phòng thủ sinh học điện tử được mệnh danh là "Lân Giáp Địa Long". Mỗi dặm đường về phía Nam sẽ là một thử thách đối với sự toàn vẹn của cấu trúc phần cứng và cả những tệp tin cảm xúc đang nảy mầm trong lòng Vấn Đạo.
Dưới chân tháp, những dòng thủy ngân lỏng của Thiên Tân vẫn chảy lặng lẽ, phản chiếu hình ảnh hai cái bóng cô độc bắt đầu tiến vào bóng tối của những hành lang phương Nam. Cuộc hành trình tìm về nơi khởi nguồn của mọi công nghệ bắt đầu từ một niềm tin mơ hồ vào một giai điệu cũ kỹ.