Rời khỏi Frosthold trong sự náo loạn ngầm của giới quý tộc, Aleric cùng đoàn tùy tùng tiến sâu vào vùng đệm giữa lãnh thổ loài người và Rừng Thiên Di. Seraphina, lúc này đã hồi phục hoàn toàn ma lực, lơ lửng bên cạnh Aleric như một đốm sáng dẫn đường. Isabella, dù vẫn còn chút bàng hoàng sau đêm hoan lạc kinh hoàng, giờ đây lại bám chặt lấy cánh tay Aleric, đôi mắt xanh của nàng không còn sự lạnh lùng mà thay vào đó là một sự lệ thuộc sâu sắc.
Càng tiến gần đến Rừng Thiên Di, không khí càng trở nên loãng và lạnh lẽo. Những thân cây sồi khổng lồ vươn những cành lá bao phủ bởi sương muối trắng xóa, tạo nên một mê cung tự nhiên đầy hiểm trở. Đột ngột, Seraphina dừng lại, đôi cánh ánh sáng khẽ rung lên báo hiệu sự nguy hiểm.
"Dừng lại, kẻ xâm nhập!"
Một giọng nói thanh mảnh nhưng sắc lạnh như băng vang lên từ trên không trung. Ngay sau đó là những tiếng vút vút xé gió. Mười mũi tên mang theo luồng ma lực xanh biếc cắm phập xuống mặt đất ngay trước mũi chân Aleric, tạo thành một đường kẻ thẳng tắp.
Từ trên những tán lá cao, mười bóng dáng thanh mảnh nhảy xuống. Đó là các cung thủ Elf — những chiến binh tinh nhuệ nhất bảo vệ biên giới Thánh địa. Họ mặc những bộ giáp làm từ lá cây ép cứng, mái tóc bạch kim rực sáng và đôi tai dài nhọn đặc trưng. Dẫn đầu là một nữ cung thủ có ánh mắt vô cùng sắc sảo, trên tay nàng là một cây cung dài chạm khắc cổ tự phức tạp. Nàng chính là Elora, đội trưởng vệ binh biên giới.
Elora nhìn Aleric, rồi nhìn qua Kiera và Isabella với vẻ kinh tởm lộ rõ: "Một kẻ man tộc dẫn theo một con mèo hoang và một con người hạ đẳng? Các ngươi nghĩ mình là ai mà dám bước chân vào lãnh địa linh thiêng của tộc High Elf?"
Aleric không hề nao núng. Anh bước qua ranh giới của những mũi tên, hào quang kẻ chinh phục bắt đầu lan tỏa, chống lại áp lực ma pháp mà các Elf đang tạo ra. "Ta là Aleric Von Draken. Ta không đến đây để xin phép, ta đến để tiếp quản."
"Láo xược!" Elora quát lên, nàng nhanh chóng rút một mũi tên ma pháp, nhắm thẳng vào tim Aleric. "Tộc Elf chúng ta không chấp nhận những sinh vật thô kệch và đầy mùi dục vọng như ngươi. Biến đi, hoặc trái tim ngươi sẽ bị xuyên thủng!"
Các cung thủ khác cũng đồng loạt giương cung. Bầu không khí trở nên căng thẳng tột độ. Kiera đã bật móng vuốt, sẵn sàng lao lên xé xác kẻ đối diện, nhưng Aleric khẽ ra hiệu cho nàng lùi lại. Anh muốn dùng chính sự vượt trội của mình để khuất phục những sinh vật kiêu ngạo này.
"Thử xem mũi tên của ngươi có nhanh hơn ý chí của ta không," Aleric cười nhạt.
Elora nghiến răng, nàng buông dây cung. Mũi tên mang theo sức mạnh của gió lao đi với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thế nhưng, điều kinh khủng đã xảy ra. Aleric không hề né tránh, anh chỉ đơn giản giơ hai ngón tay lên.
Cạch!
Mũi tên ma pháp đủ sức xuyên thủng một tấm khiên thép lại bị Aleric kẹp chặt giữa hai ngón tay một cách dễ dàng. Ma lực gió trên mũi tên tan biến ngay lập tức khi chạm vào dương khí rực cháy tỏa ra từ cơ thể anh.
Cả đội cung thủ Elf sững sờ. Elora trố mắt nhìn, đôi môi mọng của nàng run rẩy. Nàng chưa bao giờ thấy một sinh vật nào có thể khống chế ma lực Elf bằng sức mạnh thể chất thuần túy như vậy. Sự tự tin của nàng bắt đầu rạn nứt khi Aleric bắt đầu tiến lại gần. Mỗi bước đi của anh đều tỏa ra một loại áp lực nam tính mãnh liệt, khiến những nữ Elf — vốn cả đời chỉ sống trong sự thanh cao và tĩnh lặng — cảm thấy tim mình đập loạn nhịp một cách lạ lùng.
"Cung của ngươi rất tốt, nhưng chủ nhân của nó... dường như đang run rẩy," Aleric đứng ngay trước mặt Elora, khoảng cách gần đến mức nàng có thể ngửi thấy mùi hương hoang dã và nồng đậm từ lồng ngực trần của anh.
Elora định lùi lại, nhưng hào quang của Aleric đã khóa chặt nàng. Đôi mắt nàng chạm phải ánh mắt dã tâm của anh, và trong một khoảnh khắc, nàng cảm thấy một sự thôi thúc phục tùng trào dâng từ sâu trong huyết quản. Mũi cung trên tay nàng hạ thấp xuống, hơi thở trở nên dồn dập.
"Ngươi... ngươi đã làm gì ta?" Elora thốt lên yếu ớt.
Aleric đưa tay chạm vào gò má trắng ngần của nàng: "Ta chỉ đang đánh thức bản năng mà tộc Elf của ngươi đã cố tình quên lãng. Đừng chống cự, Elora. Hãy dẫn ta đến gặp Nữ vương của ngươi, và ta sẽ cho ngươi thấy thế nào là sức mạnh vĩnh cửu thực sự."
Trước sự kinh ngạc của các cung thủ khác, đội trưởng Elora cao ngạo bỗng nhiên cúi đầu, đôi tai dài hơi ửng hồng. Sự kiêu ngạo của Elf đã bắt đầu lung lay trước kẻ chinh phục. Aleric biết rằng, cánh cửa vào Thánh địa không còn xa nữa, và nơi đó sẽ là sân khấu cho những màn chinh phạt ngoạn mục tiếp theo.