Svetlana Ivanova là hiện thân sống động của sự hoàn hảo mà Học viện Ballet Hoàng gia yêu thích và tôn thờ. Cô có vẻ ngoài tuyệt đẹp, với đường nét thanh tú và khuôn mặt tinh tế như được chạm khắc từ băng tuyết. Cô sở hữu một kỹ thuật ballet đã đạt đến mức không thể chê vào đâu được, kết quả của nhiều năm luyện tập khổ hạnh và nguồn lực tài chính vô tận. Động tác của cô là sự tính toán chính xác, mỗi lần pirouette hay arabesque đều tuân thủ đúng quy tắc và góc độ vàng. Cô là niềm tự hào của Ban Giám Hiệu, là gương mặt thường xuyên xuất hiện trong các chiến dịch quảng cáo và các sự kiện gây quỹ của Học viện.
Tuy nhiên, Svetlana có một điểm yếu chí mạng, một lỗ hổng trong bức tường hoàn hảo của cô mà chỉ có một người nhìn thấy: Bà Olga Volkov. Đó là sự thiếu vắng cảm xúc. Vũ đạo của Svetlana là một bản trình diễn kỹ thuật lạnh lùng, chính xác đến mức vô hồn. Cô nhảy bằng bộ não và cơ bắp được huấn luyện, chứ không phải bằng trái tim hay bất kỳ trải nghiệm đau đớn nào. Mặc dù cô là học viên ưu tú nhất, Bà Olga hiếm khi khen ngợi cô, và thường xuyên đưa ra những nhận xét cay nghiệt và sỉ nhục, ngay trước mặt các học viên khác: "Svetlana, con đang nhảy như một con búp bê sứ. Tuyệt đẹp, nhưng không có sự sống. Ta cần máu và lửa, không phải sự lạnh lẽo của Bắc Cực. Con là một họa sĩ tô màu, không phải là một nhà thơ."
Svetlana hiểu rõ sự thiếu sót này một cách đau đớn. Cô đã cố gắng, ép buộc mình phải cảm nhận những cảm xúc dữ dội, nhưng tất cả đều trở thành giả tạo và cường điệu. Chính vì sự trống rỗng bên trong này, cô luôn cảm thấy bị đe dọa bởi bất kỳ ai có được sự chú ý đặc biệt, dù là tiêu cực, từ Bà Olga. Khi Katya đến, Svetlana nhìn thấy ngay mối nguy hiểm thực sự. Cô gái khu ổ chuột này có thể thiếu kỹ thuật căn bản, có thể vụng về và nghèo khó, nhưng cô lại tràn ngập linh hồn và ngọn lửa mà Svetlana khao khát, nhưng không thể có được dù cô có đổ bao nhiêu tiền và công sức.
Sự ghen tị của Svetlana đối với Katya không chỉ là sự cạnh tranh nghề nghiệp đơn thuần. Đó là sự ghen tị của sự hoàn hảo vô hồn đối với sự thô ráp đầy cảm xúc. Svetlana đã mất đi nhiều năm tuổi thơ để đạt được kỹ thuật này, và cô không thể chấp nhận rằng một cô gái mới đến, người không hề trả giá bằng sự xa hoa, lại sở hữu thứ mà cô không bao giờ mua được. Đối với Svetlana, sự tồn tại của Katya là một sự sỉ nhục cá nhân, một sự gợi nhớ liên tục về sự thiếu sót của chính cô.
Svetlana bắt đầu chiến dịch chèn ép tinh vi và tàn nhẫn. Cô ta quá khôn ngoan để đối đầu trực tiếp trên sàn tập, nơi kỹ thuật của cô có thể bị đánh giá là thiếu cảm xúc. Thay vào đó, cô sử dụng ảnh hưởng xã hội và sự quyền lực của gia đình mình để cô lập Katya một cách triệt để. Cô lan truyền tin đồn rằng Katya chỉ là một dự án từ thiện của Bà Olga, rằng cô bé không có tương lai, và khuyến khích các học viên khác xa lánh cô.
Mục đích của cô ta rất rõ ràng: đảm bảo Katya luôn cảm thấy mình là người ngoài cuộc, một dị vật không thể hòa nhập. Svetlana tin rằng, nếu cô gái khu ổ chuột này không thể chịu nổi áp lực tâm lý và rời đi, thì sự hoàn hảo kỹ thuật của cô ta sẽ lại là tiêu chuẩn duy nhất còn lại của Học viện. Đối với Svetlana, Katya không chỉ là đối thủ trên sàn tập, mà là sự xâm phạm vào thế giới đã được kiểm soát và định nghĩa bởi cô ta và giai cấp của cô ta. Cuộc chiến này không phải là trên sàn tập với những bước nhảy, mà là một cuộc chiến giai cấp được che đậy bằng nghệ thuật, nơi Katya phải chiến đấu không chỉ để nhảy, mà để được tồn tại.