Vốn đã nằm trong dự liệu, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn chẳng phải mùi vị gì—chỉ thấy nghẹn ngào khó chịu.
Nàng buồn bã đến tận đáy lòng, song vẫn cố gượng đứng vững, nặn ra nụ cười, nói với lão thái thái mấy câu khách sáo đến chính nàng cũng chẳng hiểu nổi.
Lão thái thái thấy nàng như vậy, kỳ thực cũng có chút không đành.
Bà vốn không mấy thích đứa tôn tức này. Nàng xuất thân nhà tiểu quan lại, mới vào cửa chưa đầy nửa năm đã “khắc” mất một đứa cháu trai đang yên đang lành, khiến bà đau lòng biết bao…
Giờ nhà mẹ đẻ lại phạm chuyện, lại để phủ này thu nhận cả gia quyến con cái của người phạm tội, như vậy thì còn ra thể thống gì?
Nhưng nói cho cùng lòng người cũng là thịt, bà thấy tôn tức này cũng đáng thương.
Vì thế bà liền dặn nha hoàn thân cận Đại Mạo:
“Đến đầu giường ta, mở cái hộp nhỏ khảm trai kia ra, lấy một gói thỏi bạc đem tới, đưa cho Lục nãi nãi.”
Trong lòng Cố Hy Ngôn vẫn còn ngẩn ngơ, nàng không hiểu ý lão thái thái là gì.
Lão thái thái ôn hòa cười nói:
“Thân gia tẩu tử từ xa đến, lại còn dẫn theo trẻ con. Cầm số bạc này về mua trái cây cho bọn trẻ ăn đi.”
Cố Hy Ngôn mím môi gật đầu. Nàng hiểu: lão thái thái dùng một gói bạc để “đuổi khéo” nàng, từ đó về sau có thể yên tâm mà mặc kệ, không hỏi han nữa. Nhưng rồi nàng lại nghĩ—dẫu sao có bạc vẫn là tốt; nào phải nhà nào cũng sẵn lòng bố thí cho người khác bạc?
Thế là nàng cúi đầu, mỉm cười cảm tạ.
Rất nhanh, Đại Mạo dẫn Cố Hy Ngôn ra sau bình phong, đưa cho nàng một gói bạc bọc trong khăn tay.
Cố Hy Ngôn không biết bao nhiêu, chỉ thấy căng phồng nặng tay, liền cảm kích nhận lấy, lại cảm tạ Đại Mạo.
Đại Mạo là nha hoàn đắc lực nhất bên cạnh lão tổ tông, các phòng trong phủ tự nhiên đều kính trọng.
Đại Mạo ôn hòa cười:
“Lục nãi nãi khách sáo quá. Lát nữa e là nổi gió, Lục nãi nãi mặc mỏng, nên về sớm đi.”
Cố Hy Ngôn lại cảm ơn, rồi ôm gói bạc trong người vòng qua bình phong. Không ngờ vừa ra ngoài đã nghe thấy tiểu nha hoàn nàng mang theo—Bình Nhi—đang đứng dưới mái hiên, xung quanh có mấy nha hoàn bà tử vây lại hỏi dồn.
“Đại tẩu tử của nãi nãi nhà ngươi rốt cuộc trông thế nào? Nghe nói áo rách quần tả tơi à?”
“Con trai mẹ nuôi ta làm việc ngoài nhị môn. Hôm nay tan ca về kể lại, nói vừa mở cửa đã giật mình, tưởng ăn mày tới, ai dè lại là người nhà mẹ đẻ của Lục nãi nãi.”
“Lục nãi nãi nhìn cũng là người thể diện, không ngờ nhà mẹ đẻ sa sút đến mức ấy. Nay lên cửa, e là tới ‘đánh gió thu’ chăng.”
Bình Nhi còn nhỏ, mới mười hai mười ba tuổi, nào biết đối đáp thế nào, chỉ biết lắc đầu liên tục:
“Không phải… không phải đến đánh gió thu đâu, không phải ăn mày…”
Cách nói ấy lại khiến đám người kia cười ồ lên.
Cố Hy Ngôn nghe những lời đó, vừa tức vừa buồn cười.
Đám nha hoàn bà tử này đều là người trong viện lão thái thái. Vãn bối tới chỗ lão thái thái, mèo chó cũng phải nể vài phần; hạ nhân ở đây càng tự cho mình cao một bậc. Giờ thì chúng ngang nhiên nhai lưỡi, chẳng thèm chừa cho nàng chút thể diện nào.
Máu nóng xộc lên mặt Cố Hy Ngôn. Nàng biết mình nên nhịn, nên giả như không nghe thấy, nhưng tức quá—thật sự tức quá.
Thế là nàng nhét gói thỏi bạc vào ngực, rồi vén tấm rèm bông gấm thêu, mặt không biểu cảm bước ra.
Đám nha hoàn bà tử lập tức sững người.
Chúng dẫu có nói xấu sau lưng người ta, cũng không ngờ lại bị bắt tại trận. Dù sao đi nữa, Cố Hy Ngôn cũng là thiếu nãi nãi chính danh, có cáo mệnh, không cùng một hạng với đám làm nô tài.
Cố Hy Ngôn đứng trên bậc thềm, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua từng khuôn mặt—đứa thì đỏ một mảng xanh một mảng, đứa thì cố nặn nụ cười gượng gạo.
Lần này đến lượt chúng lúng túng.
Cố Hy Ngôn khẽ cười một tiếng, thu ánh nhìn lại, rồi nói với Bình Nhi:
“Ta vào trong thỉnh an lão thái thái, bảo ngươi đứng đây chờ cho đàng hoàng. Ai cho ngươi rảnh rỗi ngồi lê đôi mách?”
Bình Nhi còn nhỏ không hiểu, cúi đầu, ấm ức muốn chết.
Cố Hy Ngôn lạnh giọng:
“Đừng tưởng trên người đeo vàng đội bạc là thật sự coi mình thành nãi nãi thành thái thái rồi! Có người nịnh vài câu, ngươi đã quên thân phận. Chim sẻ rốt cuộc cũng không hóa được yến kim ti, cỏ đuôi chó cũng nở không ra hoa mẫu đơn. Nãi nãi, thái thái nâng đỡ ngươi, ngươi mới có hôm nay; vậy mà ngươi không biết điều, còn ở đây nói ba nói bốn—đúng là cho ngươi mặt quá rồi!”
Bình Nhi hoảng hốt, nước mắt gần như rơi xuống.
Đám nha hoàn bà tử bên cạnh hiểu rõ đây là “mượn Bình Nhi mắng người khác”, nhưng vì vừa rồi nói những lời ấy lại bị nghe thấy rõ ràng, rốt cuộc cũng đuối lý. Lúc này dù sắc mặt khó coi, cũng chẳng dám cãi, chỉ đứng đó cười gượng.
Cố Hy Ngôn dùng đầu ngón tay thon dài khẽ nhón tà váy, bước xuống bậc thềm với dáng vẻ ung dung tao nhã, rồi ngẩng đầu, đi thẳng không ngoảnh lại.
Bình Nhi giơ tay áo lau nước mắt, vội vàng đuổi theo.
Đám nha hoàn bà tử thấy vậy, sắc mặt càng khó coi, nhìn nhau mà không nói được lời nào.
Còn Cố Hy Ngôn lúc này đi rất nhanh, dưới chân như có gió. Chẳng mấy chốc nàng đã ra khỏi cửa thùy hoa, đi vào hoa viên.
Gió lạnh đầu xuân thổi qua, nàng tỉnh táo hơn đôi chút, khí huyết đang bốc lên cũng dần lắng xuống.
Nàng biết mình vừa phô trương thanh thế một phen, đã đắc tội người ta—mà là đắc tội cả một đám. Nhưng nàng không còn cách nào khác. Vừa nãy thấy bọn họ nhai lưỡi, chà đạp mình như thế, nàng tức đến không chịu nổi.
Nếu phu quân nàng còn sống, nếu dưới gối nàng có một đứa con, nàng cũng không đến nỗi rơi vào cảnh này.
Nhưng nàng chẳng có chỗ dựa, chẳng có gì cả. Giờ xả được một cơn tức, sau này ắt sẽ phải đối mặt nhiều phiền phức và bẽ bàng hơn.
Nghĩ tới đây, Cố Hy Ngôn dừng chân, đưa tay sờ gói bạc trong ngực. Căng phồng thật, nhưng nàng mơ hồ biết cũng chẳng nhiều lắm.
Đúng lúc ấy, Bình Nhi hớt hải chạy theo. Tiểu nha hoàn chạy vội, vành mắt đỏ hoe, dáng vẻ vừa tủi thân vừa thấp thỏm.
Cố Hy Ngôn liền nói:
“Lời vừa rồi vốn không phải mắng ngươi. Ngươi đúng lúc gặp phải thôi. Ta biết ngươi ấm ức, đừng khóc nữa. Về tới viện, ta bảo Thu Tang tỷ tỷ lấy trái cây cho ngươi ăn.”
Bình Nhi ngẩn ra, rồi vội gật đầu, vừa lau nước mắt vừa nói:
“Bình Nhi biết rồi. Sau này Bình Nhi không thèm để ý họ nữa.”
Cố Hy Ngôn thầm nghĩ con bé vẫn nói lời trẻ con. Nàng cũng không đáp, tiếp tục đi. Đi đến bên hồ, thấy phía trước có một tòa đình, cỏ nước rậm rạp, là ch* k*n đáo dễ che chắn.
Nàng dặn Bình Nhi:
“Ngươi đứng ở đây, nhìn người qua lại, canh chừng giúp ta.”
Bình Nhi vội đáp:
“Dạ, nô tỳ nhìn.”
Cố Hy Ngôn bước tới cạnh đình, mượn lan can đình đài che khuất, lấy gói bạc trong ngực ra.